Les petites et moyennes entreprises (PME) constituent l’épine dorsale de l’économie africaine, représentant 90 % des entreprises et générant jusqu’à 80 % des emplois. Elles contribuent à hauteur d’environ 40 % au PIB du continent. Malgré leur rôle crucial, les PME sont confrontées à des défis structurels persistants qui limitent leur croissance, leur compétitivité et leur capacité à participer pleinement aux marchés régionaux et mondiaux.
Les petites et moyennes entreprises, piliers de l’économie africaine, représentent 90 % des entreprises sur le continent et génèrent jusqu’à 80 % des emplois. Mais derrière ces chiffres prometteurs, la réalité est plus nuancée : près de 40 % des PME d’Afrique subsaharienne sont privées d’accès au financement, dans un contexte où le déficit global s’élève à quelque 330 milliards de dollars. Pour de nombreuses entreprises, notamment celles dirigées par des femmes ou des jeunes, les taux d’intérêt élevés et les garanties exigées par les banques restent des freins majeurs à la croissance.
“L’accès au financement, c’est le contact direct entre les banques et les patrons de PME. Si vous vous baladez dans les couloirs et que vous interrogez ces derniers, ils vous diront : « Je veux rencontrer tel patron de banque, mais depuis des mois, je n’y arrive pas. »
Didier Acouetey, Président du Groupe AfricSearch – Togo
Autre défi de taille : les infrastructures. En Afrique subsaharienne, environ 600 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’électricité. Un manque criant qui force bon nombre d’entreprises à investir dans des solutions de secours coûteuses. À cela s’ajoutent une couverture Internet limitée et des réseaux routiers insuffisants, qui compliquent la logistique et freinent l’accès aux marchés, aussi bien à l’échelle nationale que régionale.
Vous pouvez observer n’importe quelle PME et mener un bref entretien avec n’importe quel entrepreneur. Si vous leur demandez quel est leur principal problème, ils vous répondront que c’est le financement, même s’ils ne l’utilisent pas efficacement. On constate qu’il y a beaucoup d’invendus dans le magasin ou l’institution, ce qui signifie qu’une partie de leur argent n’est pas utilisée de manière professionnelle ou efficace. Il faut donc être vigilant sur ce point. Je ne dis pas que nous n’avons pas besoin de financement, mais nous en avons besoin d’une certaine manière pour développer l’entreprise, et il faut leur faire comprendre que cet argent n’est pas gratuit.
Badahi Abdrahim, Conseiller principal du Fonds du Golfe arabe pour le développement (AGFUND) – Algérie
Regulation remains another major bottleneck to SME growth in Africa. According to experts, registering a business can take months, taxes can eat up more than half of profits, and complex licensing requirements, inconsistent law enforcement, and corruption further weigh on business activities. High failure rates (up to 95% in some markets) and the slow pace of harmonisation of AfCFTA standards make regional expansion difficult.
“Vous savez qu’une PME ne se développe que lorsqu’il y a un écosystème favorable, et c’est quand même l’autorité publique qui définit et encourage cela”.
Didier Acouetey, Président du Groupe AfricSearch – Togo
Face à ces obstacles financiers, logistiques et réglementaires, les PME africaines restent au cœur des priorités des gouvernements, des institutions de développement et du secteur privé. Tous cherchent aujourd’hui à libérer le potentiel entrepreneurial du continent. Un enjeu crucial, alors que le commerce intra-africain pourrait bien devenir un moteur clé de la croissance durable et inclusive du continent.
