En Afrique du Sud, les autorités ont recensé un peu plus de 20 000 producteurs de sucre dans le Kwazulu-Natal, l’une des plus grandes régions de la ceinture sucrière du pays. 90 pour cent d’entre eux sont de petits agriculteurs qui n’ont jamais été correctement représentés jusqu’à présent. Il est prévu dans le plan directeur qui s’étendra jusqu’en 2030 de contribuer à améliorer et à élargir les chaînes de valeur de l’industrie sucrière.
L’industrie sud-africaine de la canne à sucre a connu une forte baisse de ses revenus ces dernières années, en raison des importations de sucre bon marché qui ont inondé le marché local mais surtout des grèves des petits producteurs qui estiment être laissés pour compte. En réponse à ce défi, le président Cyril Ramaphosa a annoncé lors de son adresse à la nation en janvier 2024 un plan directeur de la chaîne de valeur pour l’industrie visant à aborder la transformation, la protection de l’emploi et la diversification des produits afin d’attirer de nouveaux investissements qui optimiseront son efficacité, son efficience et sa compétitivité.
“L’industrie sucrière est structurée de telle sorte qu’il n’y a que deux organisations représentant les agriculteurs locaux. Il s’agit de Cane Growers et de l’association des usiniers de Sasma. Elles prélèvent donc les cotisations des industries sucrières pour soutenir ces organisations. Lorsque la SAFDA a été créée, il était question qu’elles partagent avec nous les cotisations. C’est de là qu’est venue la grande résistance. La nouvelle réglementation nous confère le même statut qu’eux et nous percevons des cotisations de l’industrie sucrière pour payer les membres de notre personnel qui font le travail sur le terrain.”
Siyabonga Madlala, Secrétaire à la South African Farmer Development Association – Afrique du Sud
Selon le rapport annuel 2022/2023 des producteurs de canne à sucre d’Afrique du Sud, la flambée des coûts des intrants a rendu l’environnement opérationnel difficile dans l’industrie sucrière. Le coût des carburants et des lubrifiants a augmenté de 12 %, celui des engrais de 34 % et celui de l’irrigation de 45 %. De plus, l’augmentation moyenne, en combinant tous ces intrants, a été de plus de 11 %. Et ce, alors que l’augmentation du prix du sucre a été limitée à 7 % sur la durée du Plan directeur de la chaîne de valeur de la canne à sucre jusqu’en 2030.Le plan devrait contribuer à l’augmentation de 15 % des ventes locales, à l’augmentation de 22 % de la pénétration directe du marché et à l’augmentation de 7 % de la fabrication de boissons gazeuses et de l’achat de sucre local.
“Notre avenir réside dans le fait que les petits planteurs jouent un rôle fondamental et actif dans la chaîne de valeur du sucre.”
Fay Mukaddam, Cadre indépendante à la South African Sugar Association – Afrique du Sud
L’industrie sucrière sud-africaine associe la culture de la canne à sucre à la production de sucre brut et raffiné, de sirops, de sucres spécialisés, et de sous-produits se classant parmi les premiers producteurs mondiaux de sucre de haute qualité à des coûts compétitifs. Sur la base des ventes de sucre dans la région de l’Union douanière d’Afrique australe (SACU) et des exportations vers d’autres marchés, l’industrie devrait générer un revenu direct annuel estimé à 756,140,000 de dollars. Cela inclut la valeur de la production de canne à sucre en Afrique du Sud, qui s’élève à 270 millions de dollars.