En application des sanctions prises par la CEDEAO lors de son sommet extraordinaire le 30 juillet 2023, le Bénin a fermé sa principale frontière avec le Niger. L’objectif de cette mesure communautaire est de faire pression sur la junte militaire qui a renversé le président Mohamed Bazoum en vue d’obtenir le retour à l’ordre constitutionnel rompu depuis le 26 juillet 2023.
La résurgence de l’instabilité politique en Afrique de l’Ouest continue d’alimenter les débats. Le dernier en date est celui orchestré au Niger par des militaires du Conseil national de sauvegarde de la patrie, CNSP le 26 juillet 2023. Le Général Abdourahamane Tchiani, alors commandant de la Garde présidentielle et certains hauts gradés des Forces de défense et de sécurité nigériennes ont décidé d’écourter le mandat constitutionnel de Mohamed Bazoum, président en exercice du Niger depuis le 2 avril 2021. Depuis, de nombreuses voix se sont élevées contre ce coup de force et appellent à la libération du président Bazoum, gardé captif. La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CÉDEAO) a sommé les autorités militaires de rétablir Mohamed Bazoum dans sa fonction au plus tard le 6 août 2023. Le Bénin, État partie de la CÉDEAO a approuvé les décisions de l’institution sous-régionale. Au plan socio-économique, le pays a fermé sa principale frontière avec le Niger. Cette situation impacte les activités maritimes et commerciales entre les deux pays.
La vraie question, c’est est-ce que la CEDEAO et ses pays membres se donnent les moyens de respecter les décisions qu’ils ont prises, de les mettre en œuvre ? C’est à ça que nous nous attelons.
WILFRIED LÉANDRE HOUNGBÉDJI, Porte-parole du gouvernement
Avant l’échéance de l’ultimatum de la CÉDEAO, des chefs d’État-major des pays membres de l’institution sous-régionale se sont penchés sur l’intervention militaire, option de dernier recours sur la table, à Abuja au Nigéria. Les tentatives de médiation initiées pour éviter le recours à l’intervention militaire ont échoué. Après trois jours de conclave, ils ont défini les contours d’une « éventuelle intervention militaire » contre la junte militaire.
La position de la CEDEAO à laquelle souscrit aujourd’hui le Bénin, c’est que le Président Bazoum soit réinstallé, donc il ne s’agit pas d’exfiltration. Il s’agit de réinstaller le Président Bazoum dans ses fonctions de Président de la République.
Shegun Bakari, Ministre des Affaires étrangères
A noter que Cotonou et Niamey ont récemment renforcé leur coopération bilatérale lors de la visite officielle au Bénin du président Mohamed Bazoum en mars 2023 . En dehors de l’exploitation du Port de Cotonou et du corridor béninois pour le transit des marchandises vers le Niger, les deux pays se sont engagés pour la construction d’un pipeline de plus de 2 000 kilomètres pour exporter le pétrole brut produit à Agadem dans sud-est du Niger. La construction de l’infrastructure qui doit prendre fin en 2023 est évaluée à 4 milliards de dollars dont 1,3 milliard pour la phase béninoise.