Au Rwanda, la cinquième édition du Rwandan Epic qui s’est clôturée le 5 décembre a confirmé l’essor d’une nouvelle génération de vététistes africains. Sur les pistes volcaniques de Musanze et les hauteurs des Twin Lakes, de jeunes cyclistes venus du Rwanda jusqu’en Zambie en passant par la RDC ont montré qu’ils avaient désormais leur place parmi les meilleurs. Face à une concurrence venue de pays cyclistes de référence, ces athlètes ont livré des performances remarquées, révélant un potentiel qui ne demande qu’à être soutenu et encadré pour éclore pleinement.
Après sa participation aux championnats du monde de cyclisme sur route, qui étaient d’ailleurs sa première compétition internationale et le championnat africain de cyclisme, Jackson Nkulikiyinka se fait encore remarquer lors de la cinquième édition du tour cycliste Rwandan Epic.
“Je suis venu participer à cette édition du Rwandan Epic car j’aime bien le VTT même si je fais du sur la route. Après une période de compétitions internationales, il fallait que je puisse m’occuper professionnellement et il y avait cette compétition et je n’ai pas hésité”
Jackson NKULIKIYINKA, Cycliste – Rwanda
Malgré une performance impressionnante, Jackson n’a pas pu terminer la compétition car ayant fait une chute grave qui l’a poussé à abandonner à la dernière étape. De son côté, Banzi Bukhari, une autre étoile montante du VTT au Rwanda a fait du chemin depuis trois ans qu’il participe à la compétition.
“L’édition 2025 du Rwandan Epic s’est révélée particulièrement exigeante, notamment en raison de la participation de nombreux athlètes professionnels évoluant dans des pays développés. Cependant, je n’ai pas ressenti d’intimidation cette fois-ci. J’étais en effet équipé d’un nouveau vélo et de matériel professionnel, que j’ai pu obtenir grâce au soutien de sponsors ayant remarqué mon talent lors de compétitions similaires.”
Bukhari BANZI, Coureur de Twin Lakes Cycling Academy – Rwanda
La dernière fois qu’il était là, Daniel Hamuli de Goma Cycling Club en République Democratique du Congo jouait seul mais cette année, il a ramené un coéquipier et ils se sont bien adaptés.
“J’ai demandé à mon coéquipier de surtout s’adapter au rythme des professionnels. Mon premier objectif est de devenir professionnel et pour y arriver, il faut se frotter aux professionnels comme ca et regarder ce qu’ils font”
Daniel HAMULI, Coureur de Goma Cycling Club – RD Congo
Et enfin, l’équipe zambienne. Ils ont participé pour la première fois mais ils ont volé la vedette et fait travailler même les plus expérimentés. Très agiles et focus, ces jeunes athlètes ont prouvé encore une fois que l’Afrique a un incroyable talent.
“Au vu de notre performance, nous avons bien fait mais nous pouvons faire mieux. Cependant, il nous faudra nous entraîner en haute altitude et pratiquer davantage l’escalade, car notre région d’origine est très plate. Parce que pour atteindre d’excellents résultats dans des épreuves avec beaucoup de dénivelé, il faut en etre habitué. C’est très encourageant de voir à quelle vitesse nos athlètes sont parvenus à s’adapter aux changements d’altitude et de pente. Je suis sincèrement fier des progrès que nous avons réalisés depuis le début.”
Gift PUTEHO, Coureur de Kansanshi Cycling Team – Zambie
Dans la catégorie féminine , Marthe Ntakirutimana et Violette Neza ont également brillé. De par leur performance, tous ces jeunes ont fait passer un message: les jeunes africains sont prêts à faire briller le continent, il suffit seulement qu’on leur donne de l’espace et qu’on mette des moyens à leur disposition.
