Experte togolaise en commerce international, Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam œuvre à faire du secteur privé le principal moteur de la Zone de libre-échange continentale africaine. À la tête de la stratégie d’engagement des entreprises au sein du Secrétariat de la ZLECAf, elle multiplie les initiatives pour accélérer le commerce intra-africain, attirer les investissements et transformer l’intégration économique du continent.
Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam fait partie des figures montantes de l’intégration économique africaine. Experte togolaise en commerce international et en développement du secteur privé, elle s’est imposée au fil des années comme une interlocutrice de référence entre les institutions publiques et les entreprises. Son parcours, construit entre l’investissement, les partenariats public-privé et les politiques commerciales, l’a conduite au cœur de l’un des projets les plus ambitieux du continent : la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
Aujourd’hui, quand on parle de partenariat, c’est vraiment à l’échelle continentale. C’est comment amener les entreprises d’un pays à se connecter aux entreprises d’un autre pays, et c’est comme çà que nous pourrons atteindre les objectifs de ce grand projet qu’est la ZLECAF.
Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam, Conseillère senior de l’engagement du secteur privé – Secrétariat de la ZLECAf
Togo
Avant de rejoindre le Secrétariat de la ZLECAf en 2022, Cynthia Gnassingbé-Essonam a consacré plusieurs années au développement des investissements stratégiques au sein de Togo Invest. Cette expérience lui permet d’acquérir une solide expertise dans la mobilisation des investisseurs, le montage de projets d’infrastructures et les partenariats public-privé. Reconnue pour sa maîtrise des enjeux du commerce africain, elle est appelée à Accra, au siège du Secrétariat de la ZLECAf, où elle met son expertise au service de la mise en œuvre du plus vaste marché intégré au monde dans plusieurs pays .
Le travail est vraiment grand, qu’il faut commencer quelque part. Et d’abord, c’est vraiment la sensibilisation. Donc, comment amener tous les acteurs qui participent à l’écosystème entrepreneurial à être bien au fait de l’ASLECA et des opportunités qu’offre l’ASLECA. Donc, je vais vous donner un exemple. Nous avons commencé à travailler avec des business support organizations. Et ce qui est très important, c’est l’aspect « train the trainer ». Parce qu’il faut pouvoir identifier les bons entry points pour pouvoir amplifier ce que nous recherchons comme résultat sur le terrain.
Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam, Conseillère senior de l’engagement du secteur privé
Secrétariat de la ZLECAf – Togo
Au sein du Secrétariat, elle pilote la stratégie d’engagement du secteur privé, considérée comme un levier essentiel à la réussite de la ZLECAf. Elle coordonne le dialogue entre gouvernements, entreprises, chambres de commerce et investisseurs afin d’accélérer l’appropriation de l’accord par les opérateurs économiques. Parmi ses principales réalisations figurent la mise en place de la Plateforme du secteur privé de la ZLECAf, le lancement des African Private Sector Hearings et le renforcement des partenariats avec les organisations patronales et les institutions financières pour faciliter le commerce et les investissements intra-africains.
On ne peut pas adresser les problèmes de façon isolée. Il faut les adresser de façon intégrée. Donc, quand on prend les problèmes, les différents problèmes, accès au financement, ça veut dire qu’il faut parler aux banques, il faut parler aux DFI, il faut parler aux assurances. Quand on parle des problèmes au niveau des frontières, ça veut dire qu’il faut aussi renforcer les capacités des administrations douanières. Quand on parle des problèmes au niveau de la formation même, pour vraiment amener les femmes, que ce soit en matière de digital literacy ou financial literacy, ça veut dire qu’il faut avoir des partenaires qui sont aptes à pouvoir participer à ces programmes qu’il faut vraiment développer de manière intégrée.
Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam, Conseillère senior de l’engagement du secteur privé – Secrétariat de la ZLECAf – Togo
Pour Cynthia Essognim Gnassingbé-Essonam, la réussite de la ZLECAf dépend avant tout de l’implication du secteur privé. Sa vision repose sur une Afrique où les entreprises, en particulier les PME, les femmes entrepreneures et les jeunes, deviennent les véritables moteurs du commerce continental. Elle plaide pour un meilleur accès au financement, à l’information et aux chaînes de valeur régionales, convaincue que l’intégration économique ne prendra tout son sens que lorsque les entreprises africaines pourront pleinement tirer parti des opportunités offertes par le marché unique continental.
