Débutée sous le signe de la discrétion face aux dix fois championnes d’Afrique, la soirée du Malawi s’est achevée en apothéose à Rabat. Pour leur toute première apparition dans une phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations féminine, les Scorchers ont infligé une défaite retentissante (3-2) au Nigeria, brisant ainsi une série d’invincibilité des Super Falcons contre les novices de la compétition.
L’équipe nationale féminine du Malawi, pour son premier match en Coupe d’Afrique, fait tomber le Nigeria, tenant du titre sur le score de 3 buts à 2. Les Scorchers brisent une invincibilité historique des Super Falcons. En première mi-temps, l’organisation défensive des joueuses de Lovemore Fazili a neutralisé les assauts nigérians, posant les bases d’un exploit que personne n’avait anticipé. Au retour des vestiaires, le verrou a sauté grâce à la fulgurance des sœurs Chawinga, dont la connexion aérienne et la vista ont fait plier la défense des Super Falcons, rappelant à tous que le statut de favori ne se décrète pas sur le terrain.
“ je pense que la victoire est arrivée à la bonne heure. J’ai des joueurs jeunes dans cette équipe et des joueurs professionnels. Donc, en combinaison, je pense qu’on a réussi. Mais le Nigeria est une grande équipe. «
Lovemore Fazili, Sélectionneur des Scorchers – Malawi
Les 73e et 79e minutes ont vu Temwa et Tabita Chawinga inscrire deux buts en l’espace de six minutes, plongeant le Nigeria dans une zone de turbulences inédite. La réduction du score sur penalty par Rasheedat Ajibade (90e+2) a ranimé l’espoir des Nigérianes, mais Temwa Chawinga, d’une frappe imparable cinq minutes plus tard, a redonné deux buts d’avance aux Scorchers. Un ultime sursaut de Uchenna Kanu (90e+9) n’aura suffi qu’à sauver l’honneur, laissant les Super Falcons groggy face à la puissance de feu adverse.
“Je veux remercier les filles pour l’effort qu’elles ont fait. Elles ont tout donné. Elles ont donné le meilleur d’elles-mêmes. Nous avons commis des erreurs et avons été punies pour cela.”
Justin Madugu, Sélectionneur des Super Falcons – Nigeria
Malgré une fin de match haletante et un sursaut d’orgueil des Super Falcons, le Malawi a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final. En s’imposant face à la nation la plus titrée du continent, les Scorchers signent l’un des plus grands exploits de l’histoire du football féminin africain. Ce résultat relance totalement la poule C et envoie un message fort à toutes les prétendantes : à la CAN féminine, la surprise peut venir de n’importe où, et les « petites » ont désormais les dents longues.
