Premier jour à Luanda : le bateau le plus rapide de la baie est celui de Steve Aoki. Aoki Racing a terminé en tête des qualifications du Grand Prix E1 de Luanda et prendra le départ de la finale de dimanche depuis la pole position, devant l’équipe Global Africa de Didier Drogba et les favoris locaux, Westbrook Racing by Visit Angola. Africa24 a passé toute la journée sur l’eau – et ce soir, nous vous présentons les pilotes en pole position, l’équipe locale et l’homme qui dirige le championnat.
Pour la toute première fois, les RaceBirds ont sillonné les eaux angolaises et personne n’a volé plus vite que Sara Misir Vaz. Une minute, huit secondes(1:08.406 ). Ce tour a propulsé Aoki Racing en pole position avec une demi-seconde d’avance sur le reste du peloton et trois points de championnat déjà en poche avant même que la course du 13 septembre ne commence. Tom Pacheco a pris la deuxième place pour l’équipe Drogba Global Africa, l’écurie de la légende du football Didier Drogba. Quant au bateau local, Westbrook Racing by Visit Angola, il partira en troisième position. À peine sortis de l’eau, Misir Vaz et son copilote Dani Clos se sont confiés en exclusivité au micro d’Africa24.
“ Je crois que c’est notre première pole position à tous les deux, et cela alors que nous n’avons même pas pu nous entraîner sur le circuit au départ en raison de quelques problèmes techniques ce matin. Au final, en combinant nos résultats, nous avons décroché la P1, ce qui est vraiment formidable, c’est une sensation incroyable. Cela a demandé beaucoup de travail.”
“ Aujourd’hui, nous sommes ravis. Demain, ce sera une autre histoire. Nous savons que nous avons la vitesse. Nous avons beaucoup travaillé pour en arriver là. Nous sortons d’une première moitié de saison difficile et nous verrons bien ce que demain nous réserve. C’est un bon début de week-end avec un résultat positif.”
Sara Misir Vaz Pilotes, Aoki Racing Team, Championnat du monde UIM E1 – Jamaïque, Espagne
L’écurie Westbrook Racing de Will Smith a couru à domicile sous les couleurs du sponsor national « Visit Angola ». Porté par la ferveur du public de la Marginal, le pilote espagnol Lucas Ordóñez a décroché la troisième place sur la grille de départ, rapportant un point précieux dans la course au titre. Pour sa coéquipière américaine Sara Price, cette compétition sur les terres du partenaire principal de l’équipe revêtait une dimension symbolique et émotionnelle unique.
“Aujourd’hui, c’était une super journée. Nous avons terminé en troisième position, ce qui nous rapporte un point supplémentaire au classement général pour nous permettre de reprendre la tête. Et notre objectif, c’est justement de reprendre la tête. Ce point était donc crucial pour nous. Et oui, cette troisième place, c’était une super journée.”
Au-delà des chronos, il s’agit d’une étape importante pour le sport en lui-même. C’est le premier Grand Prix de course électrique en Afrique australe – et seulement le deuxième sur le continent, après Lagos. Lors d’une table ronde, Jamie Copas, directeur général du championnat, nous a parlé de l’avenir de l’E1 series.
Le championnat souhaite élargir sa grille actuelle en passant de dix à un maximum strict de douze équipes, un format jugé idéal pour la compétition. Parallèlement, l’organisation ambitionne de développer son calendrier pour atteindre quinze courses par saison, contre sept ou huit aujourd’hui. Cette expansion vise à maximiser la visibilité de la discipline sur les différents marchés mondiaux. Enfin, cette croissance renforcera l’impact économique et le rayonnement des villes hôtes qui accueillent ces événements.
Jamie Copas, Directeur général, E1 – Championnat du monde UIM E1 – Etats-unis
Dimanche 13 septembre auront lieu les finales à élimination directe : Aoki partira en pole position, tandis que Drogba et les héros locaux de Visit Angola se lanceront à sa poursuite. Dans la baie de Luanda, le scénario du week-end africain de courses électriques est tout tracé : c’est désormais l’eau qui en écrira la fin.
