Près de 600 millions de personnes privées d’électricité en Afrique subsaharienne et seulement 0,6 % de la capacité mondiale des centres de données : le continent doit encore relever d’importants défis pour développer l’intelligence artificielle. Pourtant, selon la Banque africaine de développement, son déploiement inclusif pourrait générer jusqu’à 1 000 milliards de dollars de PIB supplémentaire d’ici à 2035. Face à ce potentiel et aux défis structurels qui persistent, le Sommet international pour la recherche scientifique en Afrique, lancé le 23 octobre 2026 à Cotonou, entend favoriser les échanges sur les conditions d’une intelligence artificielle adaptée aux réalités africaines.
Le Sommet international pour la recherche scientifique en Afrique (SIRSA) veut rapprocher les chercheurs, les décideurs publics et les acteurs économiques autour des enjeux de l’intelligence artificielle. Initiée par le Dr Kpadonou Armand Aidjo, fondateur et directeur exécutif d’AKA-eLibrary, cette rencontre bénéficie du soutien de Bénin Excellence, à travers la Fondation Vallet. Le réseau académique panafricain comptabilise plus de 16 000 membres. À Cotonou, les échanges ont porté sur les opportunités de l’IA, ses limites et les conditions d’une gouvernance souveraine dans quatre secteurs : la santé, l’économie, l’éducation et la justice. Mais pour les promoteurs du sommet, l’enjeu ne se limite pas à l’adoption de nouvelles technologies. Il s’agit aussi de mieux relier la production scientifique aux besoins des sociétés africaines.
“ Un sommet qui n’aurait lieu qu’une seule fois sur un événement. Nous voulons une série, chaque année, dans différents pays, avec des appuis des autres pays, et en arriver à créer une grande communauté. Avec des éditions qui reviennent et des engagements que l’on vérifie, d’une édition à une autre. Le dernier point, c’est former. Une conférence passe, une compétence reste. Notre communauté continuera de proposer des formations pratiques.«
ARMAND AIDJO KPADONOU, INITIATEUR DU SIRSA – Bénin
Les échanges ont porté sur les enjeux de la régulation des technologies émergentes, de la cybersécurité et de la gestion des données, en lien avec les applications de l’intelligence artificielle dans la santé, l’économie, l’éducation et la justice. Ils ont également permis d’aborder les liens entre recherche scientifique, politiques publiques et innovation, ainsi que les conditions de développement de solutions adaptées aux besoins des sociétés africaines.
“ La Fondation Vallet a souhaité soutenir cette initiative parce qu’elle correspond profondément à ce qui constitue son engagement depuis plus de 25 ans. Mettre l’excellence scientifique au service du développement et donner aux jeunes africains les moyens de prendre part aux transformations de leur continent. »
ESPERAN PADONOU, Directeur de la Fondation Vallet – Bénin
“ Toujours en matière d’infrastructure se pose enfin le problème de la connectivité.Environ 37% des Africains ont accès à Internet, contre 67% en moyenne dans le monde. Il y a une marge, il y a encore une marge à combler chez nous, pour être vraiment dans le monde, dans un monde où l’IA gouverne.«
DOROTHÉ SOSSA , Président de la Cour Constitutionnelle – Bénin
Le potentiel économique est considérable : selon la Banque africaine de développement, une adoption inclusive de l’intelligence artificielle pourrait générer jusqu’à 1 000 milliards de dollars de PIB supplémentaire en Afrique d’ici à 2035. La concrétisation de cette perspective passe toutefois par le renforcement des infrastructures numériques, la formation et la rétention des talents, ainsi que le développement de données et de technologies adaptées aux besoins du continent.
