Pour la toute première fois de leur histoire, les Jeux olympiques de la jeunesse s’apprêtent à poser leurs valises sur le continent africain. Prévue au Sénégal, l’édition estivale 2026 se tiendra entre Dakar, Diamniadio et Saly, réunissant la quatrième édition des Jeux olympiques de la jeunesse d’été et la septième édition des Jeux olympiques de la jeunesse.
C’est un événement qui fera date pour tout le continent : en accueillant les Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026, le Sénégal s’apprête à devenir la première nation africaine à être l’hôte d’un événement olympique. Cette désignation historique souligne la volonté du Comité International Olympique (CIO) d’ouvrir les Jeux à l’immense potentiel du continent africain. Elle agit également comme une reconnaissance du dynamisme et de la stabilité du pays, qui se positionne désormais comme une vitrine du sport africain sur la scène internationale.
“ Depuis la phase de candidature, le projet de Dakar a été bâti autour de. Qu’est ce que l’organisation des Jeux à Dakar peut laisser en termes d’héritage multiforme? Si on va au niveau des sports, vous savez, ces vingt-cinq sports de compétition et du sport d’engagement, certains. Un grand nombre de ces sports n’étaient pas pratiqués, ne sont pas pratiqués dans ce pays. Aujourd’hui, grâce à l’arrivée des Jeux, on a de plus en plus un développement de ces sports.”
Ibrahima Wade, Coordonnateur du Comité d’organisation des JOJ – Sénégal
Le Sénégal a été officiellement désigné pays hôte des Jeux Olympiques de la Jeunesse lors de la 133e session du CIO, le 8 octobre 2018, à Buenos Aires. Cette consécration a été le fruit d’un processus de sélection qui l’a opposé à d’autres candidatures africaines, notamment celles du Botswana, du Nigeria et de la Tunisie. Le succès du dossier du Sénégal a reposé sur sa qualité et un engagement politique majeur au sommet de l’État. Ce parcours a été marqué par plusieurs étapes clés, notamment la validation, en février 2018 à PyeongChang, du principe d’une première organisation en Afrique, suivie par le choix de Dakar comme ville hôte le 7 septembre 2018.
“ Le choix de Iba Mar Diop et le choix de la piscine olympique ne sont pas des choix anodins. Ce sont des choix qui vont permettre, après les Jeux, de permettre aux populations qui sont dans la zone de points, dans la zone de médina, de disposer d’infrastructures sportives de qualité pour pratiquer le sport dans des conditions, euh, dans les meilleures conditions possibles dans notre approche durabilité, euh, on va vers des jeux extrêmement propres. En tout cas, l’objectif aujourd’hui, c’est que ce soit dans l’histoire, les jeux les plus propres de l’histoire. Et ça, pour ça, on a une direction, durabilité et héritage. Sur le volet, euh, purement intellectuel, on va dire, à la fin des jeux, on aura quatre cents jeunes, quatre cent dix neuf jeunes qui vont être formés, euh, à la pratique, euh, de la gestion sportive.”
Abdoulaye Kanouté, Directeur de la communication du Comité d’organisation des JOJ – Sénégal
La pandémie de COVID-19 a entraîné le report de l’événement, initialement prévu pour 2022. Suite à un accord entre le Sénégal et le CIO en juillet 2020, les Jeux Olympiques de la Jeunesse auront finalement lieu du 31 octobre au 13 novembre 2026. Sous le slogan « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », cet événement sera plus qu’une simple compétition : une grande fête, un symbole d’espoir et de fierté. Environ 2 700 jeunes athlètes sont attendus pour s’affronter dans 153 épreuves réparties sur 25 disciplines, sur les sites de Dakar, Diamniadio et Saly dans des infrastructures déjà réalisées à environ 96 %, témoignant de l’état avancé des préparatifs.
