Comment faire de la croissance de la population urbaine et de l’extension des villes africaines des facteurs de progrès et d’innovation et non des cadres d’émergence des bidonvilles ? Pour le centre de réflexion américain, Charter Cities Institute, la solution se trouve dans les villes à charte. Exploration de cette approche avec les éclairages du directeur exécutif de ce think-tank américain.
L’Afrique devrait compter un milliard de nouveaux citadins sur 28 ans, rapporte le directeur exécutif de Charter Cities Institute, Kurtis lockhart, dans une interview accordée à Africa24 à Marrakech, en marge du 14e sommet de Affaires Etats-Unis – Afrique. Si rien n’est fait pour faire face à cette arrivée de nouveaux habitants des villes, les agglomérations pourraient favoriser la criminalité, la congestion, la propagation de maladies contagieuses, entre autres. A l’inverse, en pensant cette urbanisation, les villes pourraient être des centres de croissance. Le concept de villes à charte pourrait aider dans ce cadre.
Ce que nous voulons vraiment, c’est donner aux nouvelles villes les moyens d’une meilleure gouvernance pour sortir des dizaines de millions de personnes de la pauvreté et nous voulons le faire en construisant de nouvelles villes à charte. Une ville à charte n’est qu’une nouvelle génération de zones économiques spéciales. Les villes à charte sont comme les zones économiques spéciales, mais elles ont une échelle de ville, une résidence urbaine et une plus grande autorité déléguée pour établir de nouvelles règles au sein de la juridiction de la ville qui permettra de créer un meilleur environnement commercial. Nous pensons que cela peut être un moyen d’attirer les investissements, de stimuler la création d’entreprises et la création d’emplois, et de promouvoir l’innovation et la bonne gouvernance. Tout cela peut aider à relancer la croissance économique dans cette ville et aider les populations à sortir de la pauvreté et à prospérer.
Kurtis Lockhart, Directeur exécutif de Charter Cities Institute
L’urbanisation soulève des défis importants pour la planification, la gestion et le financement de la croissance urbaine. Pour Charter Cities Institute, l’administration de la ville de Shenzhen en Chine est un modèle de ville à charte.
Elle est passée d’un groupe de villages de pêcheurs en 1980 à une ville mondiale métropolitaine de plus de 20 millions d’habitants aujourd’hui. C’est la troisième plus grande ville économique de Chine après Pékin et Shanghaï; Une croissance exceptionnelle en très peu de temps. Qu’a fait Shenzhen ? Il a fait deux choses: il a délégué l’autorité de Pékin et du Parti communiste chinois aux responsables locaux de Shenzhen, ce qui a permis aux responsables d’innover et d’expérimenter de nouvelles politiques afin de créer un environnement commercial plus propice. Deuxièmement, ils ont autorisé quatre réglementations commerciales plus libéralisées et un droit commercial plus libéralisé dans la juridiction de Shenzhen. C’est pourquoi je dis que vous pouvez considérer Shenzhen comme une ville à charte proto et nous voulons nous inspirer de ces modèles de zones économiques spéciales en Chine.
Kurtis Lockhart, Directeur exécutif de Charter Cities Institute
D’après les données de la Banque africaine de développement, de l’OCDE et de la Commission économique pour l’Afrique des Nations unies, le nombre de villes sur le continent a doublé depuis 1990, passant de 3 300 à 7 600. Toujours d’après ces institutions, les villes africaines africaines sont celles qui connaissent la croissance la plus rapide au monde, avec une forte population jeune.
