Aujourd’hui, la stratégie spatiale africaine a pris de l’envergure. Huit États du continent abritent leur propre agence spatiale, huit ont leurs programmes spatiaux et 14 autres ont leurs satellites. Cependant, le développement du spatial est entravé par la nature du secteur spatial, un secteur à forte intensité de capital ainsi que par l’absence d’une structure de gouvernance officielle pouvant faire progresser un effort collectif.
L’Afrique est à pied d’œuvre pour asseoir sa souveraineté spatiale. Grâce à la technologie spatiale et satellitaire, le continent peut répondre efficacement aux problèmes socio-économiques auxquels il fait face. Aujourd’hui, huit États abritent leur propre agence spatiale, huit ont leurs programmes spatiaux et quatorze autres ont leurs satellites, selon les données officielles.
La réalité est que de nombreux pays commencent tout juste à s’intéresser à ce qui concerne les sciences spatiales. Ce domaine a fait beaucoup de progrès sur le continent. La science spatiale aide les pays à faire face à tant de problèmes différents de la vie quotidienne. L’image satellite, par exemple, pourrait vous montrer l’état de votre région côtière, elle peut vous montrer les niveaux de déforestation et d’inondation ainsi qu’elle peut vous aider à prévoir l’avenir.
Mohamed Belhocine, Commissaire de l’UA à l’Éducation, la Science, la Technologie et l’Innovation
La science et la technologie spatiales pourraient jouer un rôle essentiel notamment dans la réponse aux besoins de la population africaine grandissante en produits de première nécessité. Cependant, les défis restent énormes en raison de la sous-exploitation des ressources naturelles, du manque d’infrastructures adéquates, d’accès instantané à des données et aux applications spatiales, ainsi qu’aux services de navigation. Le développement d’une capacité spatiale régionale adéquate est entravé par la nature du secteur spatial, un secteur à forte intensité de capital ainsi que par l’absence d’une structure de gouvernance officielle pouvant faire progresser un effort collectif.
Les besoins liés au développement du secteur spatial en Afrique restent nombreux et pressants. À l’heure actuelle, les capacités des pays disposant d’un satellite sur le continent ne peuvent pas permettre une couverture optimale des besoins de l’ensemble de nos populations et même de nos gouvernements. Conquérir l’espace me semble donc être à la fois une opportunité et un impératif. Dans cette dynamique, la coopération avec les pays partenaires, qui ont une certaine avance dans ce domaine, est primordiale.
Paul BIYA, Président de la République du Cameroun
Les efforts en matière de développement spatial sont visibles en Afrique. Trois satellites ont été lancés début 2021 et une vingtaine de projets sont initiés. La Tunisie, par exemple, a procédé à la mise en orbite, le 22 mars 2021, de son tout premier satellite dénommé Challenge One, un nanosatellite destiné à l’internet des objets. Il existe également le premier satellite burkinabè dénommé Burkina-Sat1, dont les travaux de construction ont démarré en 2020. Le Maroc a lancé, entre 2017 et 2018, deux satellites d’observation de la Terre et le Rwanda prévoit de lancer une constellation de satellites d’ici la fin de 2023.
La technologie spatiale devient maintenant un outil qui est de plus en plus important pour traiter les problèmes de changement climatique, d’agriculture et autres. C’est la raison pour laquelle l’agence spatiale du Rwanda fut établie il y a deux ans avec l’idée de mettre en place un centre spatial d’excellence axé sur la recherche et le développement.
Paul KAGAME, Président de la République du Rwanda
L’Afrique représente 20% de la superficie de la terre. En termes de performances dans le secteur spatial, seule l’Afrique du Sud s’est classée parmi les trente pays les plus importants en 2013. Durant cette période, le continent a consacré moins de 100 millions de dollars, soit moins de 0,2% du budget spatial mondial, aux activités spatiales. Pour l’Union africaine, il est urgent de développer les capacités industrielles capables de transformer des idées innovantes, dans le but de tirer profit de la position géographique du continent et de devenir un acteur mondial dans le domaine spatial.
