Les arts martiaux mixtes (MMA) connaissent un essor impressionnant en Afrique, avec des athlètes qui s’imposent sur la scène internationale. Pourtant, malgré un engouement croissant, le sport fait face à de nombreux défis structurels, notamment le manque d’infrastructures et le faible soutien financier. Si les conditions s’améliorent, le MMA pourrait devenir un moteur de changement social majeur, en particulier pour les jeunes issus de milieux modestes.
Les arts martiaux mixtes (MMA) connaissent une montée en puissance rapide en Afrique, attirant une jeunesse avide de nouvelles opportunités sportives. Longtemps marginalisé, le MMA a désormais le vent en poupe, avec des athlètes comme Francis Ngannou, Israël Adesanya, Kamaru Usman et bien d’autres qui brillent sur la scène internationale. Des pays comme le Maroc, le Sénégal, le Nigeria et l’Afrique du Sud se distinguent comme des foyers du MMA, contribuant à un nombre croissant de compétitions locales. En 2022, l’IMMAF estimait que l’Afrique représentait environ 5% des pratiquants mondiaux, un chiffre en forte hausse.
“Aujourd’hui, le MMA est le deuxième sport après le football. C’est le sport d’avenir actuellement et il est en plein essor un peu partout. Vous allez voir les organisations internationales comme l’ IMMAF. Aujourd’hui, dans presque tous les pays, vous avez des fédérations comme nous qui sont reconnues avec des licences officielles, gouvernementales tout autour. Donc je pense que c’est l’avenir aujourd’hui le MMA c’est l’avenir.”
JACKSON TAPÉ, Président Fédération ivoirienne de MMA – Côte d’Ivoire
Cependant, le développement du MMA en Afrique se heurte à plusieurs défis majeurs. L’accès à des infrastructures modernes reste limité, avec plus de 60% des pays africains manquant de structures adaptées à la pratique du MMA, selon la Fédération internationale de MMA (IMMAF). Le financement demeure également un frein important, alors que les athlètes doivent souvent s’expatrier pour bénéficier d’une formation de qualité. Des défis structurels qui ralentissent l’expansion de la discipline sur le continent.
“Maintenant en Afrique ça va. Dans les débuts c’était un peu plus dur, mais aujourd’hui on a tous les moyens de développement du MMA. Aujourd’hui nous avons des coach expérimentés qui nous aident dans le travail. Donc je pense que l’Afrique c’est l’avenir du MMA.”
FRANCIS MOZOU, Athlète MMA – Côte d’Ivoire
Au-delà de ses aspects compétitifs, le MMA représente un véritable levier d’insertion sociale pour les jeunes africains. En particulier dans les quartiers défavorisés, il offre une échappatoire et une voie de développement personnel. Selon l’Agence pour le développement du sport en Afrique, près de 40% des jeunes pratiquants viennent de milieux modestes. Le MMA est aussi un terrain d’émancipation pour les femmes Le MMA Africa indique que la participation féminine a augmenté de 25% entre 2020 et 2022, avec des combattantes comme Mouna Boudjemaa et Lina El Mousselli qui inspirent de nombreuses jeunes filles à briser les stéréotypes.
“Sa particularité, qui était au début un handicap et qui aujourd’hui je pense une force pour elle, c’est qu’elle doit redoubler d’efforts quant à sa concentration lors des entraînements et des combats. C’est le fait qu’elle ait quasiment sourde et a un passé relativement douloureux derrière, comme beaucoup de jeunes sportifs en Afrique. Mais du coup, quand on a fait sa détection et qu’on l’a fait combattre pour la première fois, le président, il a dit, il faut qu’on la garde. Donc on lui a trouvé du travail au sein de notre structure, donc du siège technique de la Fédération. En tant qu’entraîneur fédéral. Et à partir de là, on lui a trouvé un autre poste en tant que coach sportif.”
DAVID COPPOLA, Directeur technique FAIMM – France
Malgré les défis, la dynamique du MMA en Afrique semble prometteuse. Avec un soutien accru des autorités sportives et des partenaires privés, la discipline pourrait devenir un moteur de transformation sociale. Le MMA offre une plateforme pour que les jeunes, hommes et femmes, se fassent un nom sur la scène internationale et deviennent des modèles de persévérance et d’excellence. Si les efforts continuent de croître, le MMA pourrait non seulement devenir un pilier sportif, mais aussi un véritable vecteur de changement à travers le continent.
