L’accès à l’électricité demeure crucial pour atteindre les objectifs de développement de l’Union africaine. L’institution estime que le recours au nucléaire comme source d’énergie propre, fiable et durable est urgent pour améliorer le taux d’accès à l’électricité sur le continent. Grâce à une nouvelle génération de réacteurs, l’énergie nucléaire est désormais à la portée d’un plus grand nombre de pays africains, véritable aubaine pour combler le déficit énergétique du continent, selon des experts.
Sur les 1,4 milliard d’habitants d’Afrique, plus de 640 millions n’ont pas accès à l’électricité. Un chiffre qui pourrait dépasser les 657 millions d’ici 2030 si des efforts en matière de développement d’infrastructures énergétiques ne sont pas intensifiés, selon la Banque africaine de développement. Alors que la Commission africaine de l’énergie, agence spécialisée de l’Union africaine, estime que le recours au nucléaire demeure urgent pour combler le déficit énergétique du continent, des experts révèlent que la multiplication rapide des petits réacteurs modulaires pourrait transformer l’évolution de l’énergie nucléaire en Afrique.
“Nous devons investir davantage dans la construction de centrales électriques utilisant du gaz naturel dans les lignes de transmission entre nos États membres. Le défi que nous avons est d’établir un marché africain du pétrole et du gaz qui permet aux États membres d’échanger entre eux dans ce domaine pour combler le déficit d’accès à l’énergie.”
Rashid Abdallah, Commission africaine de l’énergie – Tanzanie
L’Afrique dispose d’un potentiel important en matière d’énergie nucléaire, énergie propre, pouvant réduire son déficit énergétique. Avec ses ressources minérales abondantes, le continent joue un rôle crucial dans le secteur mondial de l’uranium. Selon les données 2022 de l’Association nucléaire mondiale, quatre pays africains, à savoir la Namibie, le Niger, l’Afrique du Sud et le Malawi, se distinguent comme principaux producteurs d’uranium. Une véritable aubaine pour améliorer l’accès des populations à l’électricité, mais aussi pour relever le défi du changement climatique, selon des experts.
“Ce potentiel offre une opportunité unique à l’Afrique d’accélérer sa transition énergétique. Une approche d’économie verte permettra aux pays africains de passer à une production d’énergie plus verte tout en répondant à leurs demandes énergétiques croissantes pour construire une industrie et des systèmes de transport solides et verts.”
Amadou Hott – Alliance pour l’infrastructure verte en Afrique
L’Agence internationale de l’énergie atomique estime que l’électronucléaire a permis d’éviter plus de 70 gigatonnes d’émissions de carbone au cours des cinq dernières décennies et continue d’en éviter plus d’un gigatonne par an. En outre, le remplacement de 20% de la production électrique au charbon par 250 gigawatts de production électronucléaire réduirait les émissions de 2 gigatonnes de CO2, soit 15% des émissions du secteur de l’électricité par an.
“L’énergie nucléaire est un engagement à long terme qui exige un leadership national fort. Un certain nombre de pays africains se sont lancés dans la technologie nucléaire dans l’alimentation et l’agriculture, la santé et la nutrition, les applications industrielles et l’atténuation des effets du changement climatique. En Afrique, nous avons 10 réacteurs de recherche dans 8 pays et environ 8 pays du continent ont commencé à manifester leur intérêt pour ces réacteurs de recherche.”
Shaukat Abdulrazak – Division Afrique – Agence internationale de l’énergie atomique
Sur le continent, seule l’Afrique du Sud est aujourd’hui dotée d’une centrale nucléaire. Pourtant, selon des experts, la nouvelle génération de réacteurs rend l’énergie nucléaire accessible à un plus grand nombre de pays africains, offrant un coût réduit, une construction plus rapide et une sécurité améliorée. Les données de l’OMS montrent que 3,2 millions de personnes meurent chaque année d’affections causées par l’utilisation de combustibles et de technologies polluants, d’où l’urgence de se pencher sur le nucléaire comme source d’énergie fiable et durable.
