Première femme africaine, première femme arabe et première athlète issue d’un pays musulman à remporter une médaille d’or olympique, Nawal El Moutawakel a changé le cours de l’histoire du sport mondial. Son sacre sur le 400 mètres haies aux Jeux de Los Angeles en 1984 a ouvert la voie à des générations d’athlètes bien au-delà de l’Afrique. Quarante ans plus tard, son parcours continue d’inspirer autant par ses performances que par son engagement au sein du mouvement olympique. Portrait.
Première femme africaine, première femme arabe et première athlète issue d’un pays musulman à remporter une médaille d’or olympique, Nawal El Moutawakel entre dans l’histoire le 8 août 1984 aux Jeux de Los Angeles. À seulement 22 ans, la Marocaine s’ est imposée dans la première finale olympique du 400 mètres haies féminin en 54 secondes 61 centièmes , établissant un nouveau record d’Afrique. Ce sacre consacre une athlète déjà titrée aux Championnats d’Afrique et aux Jeux méditerranéens de 1983, avant de devenir l’une des figures les plus influentes du mouvement olympique mondial.
Vous pouvez voir, parfois, moi leur demandant pourquoi je devais faire la course de victoire, est-ce que j’ai vraiment gagné , et ils m’ont dit, oui, vous devez y aller, allez faire la course de victoire, parce que vous avez gagné. C’était intéressant, parce que j’étais dans un moment de doute, un moment de bonheur, et un moment de tristesse. Un moment de doute, parce que j’ai dit, est-ce que j’ai vraiment gagné. Un moment de tristesse, parce que mon père, qui n’était pas là pour voir ce moment heureux, qu’il attendait depuis des années, parce qu’il s’est passé, et c’était vraiment une grande revanche, et une revanche pour ne pas avoir avant ce programme, ces 400 obstacles, et pour montrer au monde entier que, oui, les femmes peuvent dépasser les obstacles, mais les obstacles de la vie.
Nawal El Moutawakel, Médaillée d’or du premier 400 mètres haies féminin
Son exploit dépasse le cadre du sport. Il inspire des générations de jeunes africaines et ouvre une nouvelle ère pour le sport féminin. Après les pistes, Nawal El Moutawakel poursuit son engagement dans la gouvernance sportive. Membre du Comité international olympique depuis 1998, ancienne ministre marocaine de la Jeunesse et des Sports, elle est élue vice-présidente du Comité International Olympique CIO en 2012, puis de nouveau en 2024.
Pour moi, le 400 mètres haies est une école de la vie. Il vous apprend comment bien partir, comment finir fort et comment franchir chaque obstacle. C’est cette expérience qui me donne encore aujourd’hui l’énergie de continuer.
Nawal El Moutawakel, Médaillée d’or du premier 400 mètres haies féminin
Au fil des années, son titre olympique a acquis une portée qui dépasse largement la performance sportive. Au-delà de ses responsabilités au sein du mouvement olympique, Nawal El Moutawakel a fait de la promotion des femmes dans les instances dirigeantes l’un de ses principaux engagements. Si des avancées ont été enregistrées, elle estime que la parité reste un défi majeur pour la gouvernance du sport mondial.
Petit à petit, on voit les femmes s’éloigner pour faire autre chose plutôt que de rester dans le monde du sport. C’est pour cela que les instances internationales ont d’abord fixé un quota de 10 %. Aujourd’hui, elles demandent la parité, 50-50. Mais nous n’y sommes pas encore. À l’exception de quelques pays nordiques, la prédominance masculine reste une réalité.
Nawal El Moutawakel, Médaillée d’or du premier 400 mètres haies féminin
De la première médaille d’or olympique féminine de l’Afrique aux responsabilités de vice-présidente du Comité international olympique, Nawal El Moutawakel continue de porter un message en faveur d’un sport plus inclusif. Son parcours témoigne de l’évolution de la place des femmes dans le mouvement olympique et des défis qui restent à relever pour atteindre une représentation véritablement équilibrée.
