À Porto-Novo, la troisième édition du Festival des masques, organisée les 25 et 26 juillet 2026, a investi plusieurs places emblématiques de la capitale béninoise. À Houngbo Honto, l’animation consacrée au Vodun Hounvè a permis au public de découvrir des initiés, des pratiques rituelles et des expressions chorégraphiques liées à cette tradition. Une immersion au plus près d’un patrimoine religieux toujours porté par ses communautés.
Dans le quartier Avakpa, à Porto-Novo, la place Vodun Houngbo Honto est un espace cultuel où se tient traditionnellement le Hùnwè, autour de son iroko, de son hysope, de son couvent et de ses divinités. Lors du Festival des masques 2026, ce lieu de pratiques religieuses s’est ouvert aux visiteurs avec, parmi les particularités de cette édition, la présentation de jeunes fidèles initiés au Vodun Hounvè. Gestes, chorégraphies et expressions poétiques ont ainsi donné à voir un patrimoine vivant dont la transmission repose sur les communautés initiatiques et les nouvelles générations.
« La nouveauté de cette édition, nous avons présenté les élèves fidèles initiés de Vodun hounvè. Et ils ont fait la poésie du Vodun hounvè parce que le Vodun Hounvè n’est pas une religion. C’est pas une religion tels que nous sommes nés et nous avons vu les empreintes digitales dans nos mains, c’est ainsi que nous sommes venus voir nos ancêtres qui sont devenus des divinités. »
Sètondji Ado Adanklounon, Président du Haut conseil du Vodun Hounvè – Bénin
Reconnaissable notamment à ses couleurs rouge et blanche, le Vodun Hounvè s’est dévoilé comme un héritage spirituel porté par l’initiation, les chants, les chorégraphies et la transmission des savoirs aux nouvelles générations, loin des représentations qui l’associent à la violence. Cette richesse s’est prolongée ailleurs dans Porto-Novo, notamment à la place Lokossa, où les Zangbéto se sont produits devant dignitaires, habitants et visiteurs étrangers, faisant du festival un parcours de découverte des rites, des symboles et des communautés qui perpétuent ces patrimoines.
“ C’est super intéressant, c’est quelque chose que je ne connaissais pas du tout. Elles nous en ont parlé parce que c’est deux béninoises, donc on est venu en vacances avec elles et c’est super intéressant de découvrir une nouvelle culture qu’on ne connaissait pas forcément et qui n’est pas beaucoup mise en lumière en France. ”
Nour, Touriste – France
“ Ça fait énormément plaisir parce que ça nous permet de découvrir la culture et d’autant plus que je suis accompagnée d’amis et de personnes qui connaissent ce pays. Ça nous apporte une vision différente aussi, une vision interne. Vraiment, c’est une bonne expérience. ”
Maeva, Touriste – France
Pendant deux jours, les 25 et 26 juillet 2026, Egungun, Zangbéto, Guèlèdè, Gounouko et Hounvè ont investi plusieurs places de Porto-Novo, aux côtés d’expressions venues d’autres pays. Après une édition 2025 qui avait déjà rassemblé plusieurs dizaines de milliers de festivaliers, le rendez-vous porté par Bénin Tourisme, en partenariat avec la Ville de Porto-Novo, a poursuivi son développement à travers animations, processions, performances artistiques, concerts et rencontres scientifiques. En trois éditions, le Festival des masques s’est ainsi installé dans l’agenda culturel du Bénin, avec un défi pour les prochaines années : accroître sa fréquentation et son audience internationale tout en préservant la dimension rituelle, les savoirs et la place des communautés qui font vivre ces patrimoines.
