La nouvelle génération des Chipolopolos de Zambie veut conjurer le sort des éliminations précoces au premier tour de la Coupe d’Afrique des nations de football. Engagée dans la poule F de la Coupe d’Afrique des nations de football 2023, la sélection zambienne, vainqueur de l’édition 2012, croit en ses chances face au Maroc, la RD Congo et la Tanzanie.
Après huit ans d’absence à la Coupe d’Afrique des nations de football, la Zambie marque son retour dans la compétition par une première place à 13 points décrochée dans la poule H des éliminatoires. Au coude à coude avec le pays organisateur la Côte d’Ivoire, deuxième au classement. Passé l’euphorie de la qualification, l’équipe zambienne vise un nouveau cap. La sélection conduite par Avram Grant respecte ses adversaires de la poule F et travaille à créer des surprises sur le terrain.
“Je pense que le Maroc est la meilleure équipe d’Afrique. Il l’a montré lors de la Coupe du monde. Le Congo est une très bonne équipe. La Tanzanie s’améliore beaucoup, je l’ai vu, c’est difficile de jouer contre elle. Mais, il sera difficile de jouer contre nous. Nous travaillons pour cela”.
Avram Grant, Sélectionneur de la Zambie – Israël
La Zambie a une bonne connaissance de la Coupe d’Afrique des nations. Les Boulets de cuivre, encore appelés Chipolopolos, ont soulevé le trophée en 2012 au Gabon en battant la Côte d’Ivoire en finale 8-7 aux tirs au but après un match achevé par un score nul et vierge (0-0). Une victoire si symbolique, qui ravivait la mémoire des trente joueurs décédés dans le crash du Vol 319 Zambian Air Force en partance pour la CAN 2013 au Gabon. Le succès à cette édition s’est suivi de deux parcours infructueux marqués par des éliminations au premier tour des CAN 2013 et 2015 et l’absence aux éditions 2017, 2019 et 2021.
“Nous avons remporté la CAN avec un seul joueur expérimenté. Cela a été un véritable moteur pour notre football. Nous avons par exemple observé un engouement particulier pour les coachs locaux. Nous espérons de voir des résultats positifs lors de cette compétition avec tous les nouveaux développements”.
Teddy Mulonga, Président de la Fédération de football – Zambie
Les Chipolopolos peuvent compter sur leur buteur, Patson Daka, 12 buts en 35 sélections. Mais aussi sur le sélectionneur Avram Grant, finaliste à la CAN 2017 sur le banc du Ghana. Le technicien israélien, finaliste de la Ligue des champions avec le club anglais Chelsea en 2008, est à la tête de la sélection zambienne depuis décembre 2022.
