Bissau, capitale portuaire de la Guinée-Bissau, est nichée à l’embouchure du fleuve Geba et offre une expérience africaine singulière. Loin du tumulte des grandes villes ouest-africaines, elle dégage une atmosphère sereine où l’histoire coloniale portugaise se mêle à une vitalité africaine vibrante. Avec 686 623 habitants sur une population totale de 2,201 millions en 2024, le cœur de Bissau est une véritable immersion dans le passé. Particulièrement dans le quartier de la Velha Bissau (Vieille Bissau), ses édifices coloniaux aux façades défraîchies, souvent en ruine et envahis par la végétation tropicale, créent un décor spectaculaire et mélancolique, très apprécié des photographes. Parmi les sites incontournables, on trouve la Fortaleza de São José da Amura, une ancienne forteresse portugaise abritant le mausolée d’Amílcar Cabral. Malgré les vestiges du passé, Bissau est une ville pleine de vie, où les déplacements se font principalement à pied ou en minibus.
Avec un peu plus de 686 000 habitants sur une population nationale de 2,2 millions, Bissau, la capitale de la Guinée-Bissau, s’étend à l’embouchure du fleuve Geba. Portuaire et discrète, elle offre une expérience africaine singulière, loin de l’effervescence des grandes métropoles ouest-africaines. Ici, l’héritage colonial portugais se mêle à une vitalité africaine bien ancrée. Dans le quartier de la Velha Bissau, les bâtiments anciens aux façades délavées racontent l’histoire d’une cité à la fois mélancolique et fascinante, où passé et présent s’entrelacent.
“C’est une capitale les plus méconnues de l’Afrique de l’ouest et pourtant elle offre une immersion rare de cultures vibrantes et métissées. Métissée parce que il y a eu l’apport lusophone mais aussi les traditions africaines. Et si vous voulez commencer un voyage à Bissau, vous devez vous rendre au musée national qui est une sorte de mémoire précieuse pour la Guinée Bissau. On y trouve des masques cérémoniels, des tissus traditionnels des peuples balantes et papel…”
Boubacar Ba, Analyste politique – Sénégal
Au cœur de cette capitale tranquille, la vie s’organise autour du marché de Bandim, le plus grand du pays. Véritable fourmilière humaine, il réunit toutes les ethnies du pays (Balanta, Peulh, Mandinka) dans une ambiance colorée où se négocie la noix de cajou, richesse nationale. La musique rythme le quotidien : le gumbe traditionnel, porté par les influences lusophones et créoles, résonne dans les rues. Et si le portugais reste la langue officielle, c’est bien le krioulo, créole local, qui unit les habitants de Bissau.
“Si vous promenez dans le quartier historique de Bissau, Bissau Vejo, vous trouverz des maisons en pastel , ds balcons en bois qui témoignent d’un passé portugais qui est quand assez présent. Et puis l’incontournable marché central, il est animé du matin au soir, des artisans travaillent, ou la culture se partage avec la simplicité. Pour les célébrations, vous avez le carnaval de Bissau qui enflamme la ville
Boubacar Ba, Analyste politique – Sénégal
Bissau est aussi la porte d’entrée d’un trésor écologique : l’archipel des Bijagos, classé réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1996. Une nature préservée, refuge d’une biodiversité unique et de traditions ancestrales. Capitale à taille humaine, Bissau se découvre sans hâte. Elle invite à dépasser les clichés, à embrasser son charme brut et à plonger dans la réalité d’une Afrique authentique, fière de ses racines et tournée vers l’avenir.
