La Côte d’Ivoire et le Mali ont remporté les deux finales de l’Afrobasket U18, dimanche à Abidjan. Chez les garçons, les Éléphants ivoiriens ont dominé le Sénégal (73-51) pour un premier sacre historique. Chez les filles, les Aiglonnes du Mali ont conservé leur trône en battant le Nigeria (77-68). Un 10e titre continental, le troisième consécutif, qui confirme la domination sans partage du Mali dans la catégorie féminine.
Devant son public au Palais des Sports de Treichville, les Éléphants U18 se sont imposés en finale face au Sénégal 73-51. Menés par un Nathan Djako impérial, auteur de 22 points et élu MVP du tournoi, les Ivoiriens ont creusé l’écart au fil des minutes pour s’imposer. Jean-Philippe Aka (13 points) et Jason Ake (7 passes décisives, 9 rebonds) ont également brillé. Le Sénégal, champion en 2012, échoue pour la troisième fois en finale après 2018 et 2020. Le Cameroun complète le podium en battant le Mali (73-69) pour la 3e place, avec un grand James Minlend (23 points) et Norlan Ngangmeni (13 points).
Au quatrième quart-temps, à la quatrième minute, j’ai commencé à rire. car j’ai vu sur le visage de nos adversaires qu’ils n’arrivaient plus à jouer. Il y avait des tirs qui ne rentraient pas, ils commençaient à forcer. Quand on voit ça, on commence à savoir que le match est plié. Ce trophée de MVP, je le dédie à ma mère. Elle a été mon soutien depuis toujours. Elle a cru en moi, alors que personne n’a cru en moi.
Nathan Djako, MVP de l’Afrobasket U18 garçon – Côte d’Ivoire
Chez les filles, le Mali a une fois de plus prouvé sa suprématie. Face au Nigeria, les Aiglonnes ont imposé un rythme infernal dès l’entame, menant 26-15 après le premier quart-temps. Malgré la réaction nigériane dans les deuxième et troisième quarts, les Maliennes ont gardé le contrôle pour s’imposer 77-68. Assan Mariko et ses coéquipières ont géré les moments chauds avec brio. L’Égypte prend la 3e place en battant la Côte d’Ivoire, pays hôte (60-52). Côté distinctions individuelles, la Malienne Maimouna Traoré est élue MVP du tournoi, sa coéquipière Conde Keita est meilleure marqueuse et meilleure tireuse à 3 points (moyenne de 20 points par match), tandis que la Camerounaise Eveline Toyounon est sacrée meilleure rebondeuse avec 17 prises par rencontre.
Tout ce que je peux dire maintenant, c’est Alhamdoulilah, parce que c’est la troisième fois d’affilée. Je peux dire que celle-ci, c’est la meilleure. Parce que c’était la plus difficile, vraiment. On est content. Tout le monde est content, vraiment. On est fier. Moi, je suis fier de mes filles. Avec tout ce qui s’est passé sur le terrain, on a gagné ce match. Vraiment, je suis fier de mes filles, vraiment.
Sory Diakité , Entraîneur des Aiglonnes U18 – Mali
Au-delà des titres, ces finales avaient un enjeu mondial. Les finalistes des deux tournois décrochent leur billet pour les Coupes du monde U19 de 2027. Chez les garçons, la Côte d’Ivoire et le Sénégal représenteront l’Afrique. Chez les filles, le Mali et le Nigeria iront en Chine pour le Mondial U19. Pour le Mali, ce sera une 9e participation, une régularité confirmant la bonne santé du basket malien. Les Aiglonnes avaient manqué l’édition 2025 à cause de problèmes de visa ; elles espèrent cette fois briller sur la scène mondiale. Le Nigeria, lui, retrouve la compétition mondiale après 2025. Abidjan a offert un spectacle total : un premier sacre pour les Ivoiriens, un nouveau triomphe pour les Maliennes, et deux nations prêtes à conquérir le monde en 2027.
