Absente de la Coupe du monde depuis 1974, la République démocratique du Congo retrouve la scène mondiale à l’occasion du Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Placés dans le groupe K, les Léopards abordent la compétition avec un effectif expérimenté et un encadrement technique stable.
La République démocratique du Congo dispute sa deuxième phase finale de Coupe du monde. La seule participation précédente remonte à 1974, lorsque le pays évoluait sous le nom de Zaïre. Les Léopards ont obtenu leur qualification sous la direction du sélectionneur français Sébastien Desabre. Arrivé à la tête de la sélection en 2022, le technicien de 49 ans a conduit l’équipe jusqu’aux demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations 2023 avant de décrocher la qualification mondiale. La RDC évoluera dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Son entrée en compétition est prévue le 16 juin.
« On s’est qualifiés pour la Coupe du Monde, ce qui montre que nous avons progressé depuis trois ans et demi. Il manquera toujours des choses, mais le rapport de force reste inconnu. Nous allons certainement mettre en place un plan de jeu pour bien faire. Nous avons des joueurs très motivés, nous restons positifs et nous jouerons notre chance à fond. Nous savons ce que nous avons à faire et nous allons tout faire pour atteindre les huitièmes de finale. »
Sébastien Desabre, Sélectionneur de la RD Congo – France
L’effectif congolais s’appuie sur plusieurs joueurs évoluant dans des championnats européens. Parmi les cadres figurent le défenseur Chancel Mbemba, le latéral Arthur Masuaku, l’attaquant Cédric Bakambu et l’ailier Silas Mvumpa. L’équipe se distingue par un jeu basé sur l’engagement physique, la discipline tactique et l’exploitation des transitions rapides. Au palmarès, la RD Congo compte deux Coupes d’Afrique des nations remportées en 1968 et 1974. Les Léopards restent également l’une des sélections historiques du football africain, le Zaïre ayant été la première nation d’Afrique subsaharienne à participer à une Coupe du monde.
« Il faut soutenir l’équipe et être fier de son équipe nationale. Ce sont des joueurs qui donnent tout pour le maillot. Il y aura de l’adversité, car nous allons disputer la plus grande compétition du monde. »
Sébastien Desabre, Sélectionneur de la RD Congo – France
La préparation du Mondial s’est achevée sur deux rencontres amicales. Les Congolais ont d’abord fait match nul face au Danemark (0-0), avant de s’incliner contre le Chili (1-2) à Orléans lors de leur dernier test. Ces résultats concluent la phase de préparation avant le départ pour les États-Unis. Dans un groupe relevé comprenant deux sélections régulièrement présentes en Coupe du monde, le Portugal et la Colombie, ainsi qu’une équipe d’Ouzbékistan en progression, la RD Congo tentera de franchir le premier tour pour la première fois de son histoire.
