La mode s’invite dans l’enseignement supérieur au Rwanda avec l’ouverture prochaine de la Kent State University School of Fashion. L’établissement américain lance à Kigali deux formations consacrées au design et au merchandising de mode. Une implantation qui veut aussi contribuer à structurer une industrie créative africaine en pleine expansion.
Venue de l’Ohio, Kent State University s’installe au Rwanda avec deux premiers cursus: un bachelor en fashion design et un autre en fashion merchandising. L’université américaine, qui compte plus de 38 000 étudiants et 300 programmes, entend ainsi transférer à Kigali l’expertise développée par sa School of Fashion, qui a déjà formé plus de 1 500 étudiants.
“Pourquoi privilégier la mode? Aujourd’hui, les industries créatives occupent une place essentielle à l’échelle de notre continent, qui bénéficie de la population la plus jeune au monde et où ce domaine constitue un levier économique majeur. Bien qu’il soit déjà dynamique, ce secteur nécessite une meilleure structuration afin d’exprimer pleinement son potentiel. C’est dans cette optique que la mode s’impose comme un véritable symbole de l’identité africaine. L’Afrique est un continent profondément ancré dans la mode, et, à titre personnel en tant que Rwandais, je constate que notre pays s’inscrit pleinement dans cette dynamique.”
Maximilien KOLBE HATEGEKIMANA, Responsable de programme à la KSU Rwanda – Rwanda
En Afrique, la mode est déjà une véritable activité économique. Selon l’UNESCO, le continent exporte chaque année pour 15,5 milliards de dollars de textiles, de vêtements et de chaussures. 37 des 54 pays africains produisent du coton, tandis que les importations du secteur dépassent 23 milliards de dollars. Mais derrière ce potentiel, le manque de compétences et de formations spécialisées reste l’un des freins au développement de l’industrie.
“Il s’agit tout d’abord un diplôme américain, reconnu à l’échelle internationale. A cela s’ajoute une véritable ouverture sur le monde: en plus de notre campus situé dans l’Ohio, nous possédons des implantations à Florence, Paris et New York. Nos étudiants bénéficieront ainsi de l’opportunité d’y séjourner, de s’y former ou d’y travailler pour enrichir leur parcours. Le troisième atout, c’est notre réseau mondial. J’ai évoqué nos anciens étudiants, mais nous avons également des partenariats avec diverses marques internationales; par exemple, nous avons un partenariat avec Salvatore Ferragamo en Italie, et tout cela constitue un atout pour nos étudiants ici à Kigali, au Rwanda.”
Maximilien KOLBE HATEGEKIMANA, Responsable de programme à la KSU Rwanda – Rwanda
À Kigali, les étudiants auront également accès à un réseau international d’anciens élèves et de partenaires de l’industrie, ainsi qu’à des espaces dédiés à la pratique, dont un Design Studio équipé pour passer de la conception à la réalisation. La formation se veut ouverte aux étudiants rwandais, africains et internationaux. Une première étape pour faire de la création un secteur davantage structuré, formé et connecté aux marchés internationaux. La Banque africaine de développement estime qu’avec un bon soutien, la mode pourrait contribuer à hauteur de 50 milliards de dollars au PIB du continent.
