Rien ne prédestinait vraiment Daba Modibo Keïta à régner sur le taekwondo mondial. Et pourtant, de ses premiers coups de pied à Abidjan à ses titres planétaires, il a déjoué tous les pronostics. Retour sur le parcours d’un champion qui a ouvert la voie à toute une génération africaine.
De Abidjan aux plus grands podiums internationaux, Daba Modibo Keïta a tracé sa route à force de détermination. Né à Abidjan en 1981, il découvre le taekwondo presque par hasard sur les terres ivoiriennes, là où tout commence pour lui. À force de persévérance, celui qui doutait de ses débuts s’impose peu à peu, jusqu’à devenir l’un des visages forts de la discipline en Afrique. Son parcours, ancré entre la Côte d’Ivoire et le Mali, raconte avant tout une histoire de conviction.
“J’ai été pour la première fois champion du monde du taekwondo en 2007, et la seconde fois c’était en 2009.Donc j’ai fait un doublé. Mais j’arrive au taekwondo un peu dans le hasard. A la base ce n’est pas une discipline qui est, je dirais, pour moi peut-être prédestinée pour que je sois champion du monde.Parce qu’au départ quand je suis arrivé au taekwondo je n’étais pas trop bon.Mais je pense qu’avec le temps, le fait de continuer avec la pratique, je suis tombé amoureux de la discipline.”
Daba Modibo Keita , Champion mondial masculin de taekwondo 2007-2009 – Mali
Le tournant arrive en 2007 à Pékin, lorsqu’il décroche un premier titre mondial dans la catégorie des lourds, une première historique pour un Africain. Deux ans plus tard, à Copenhague, il confirme en conservant sa couronne, signant un doublé retentissant. Entre ces deux exploits, il porte les couleurs du Mali aux Jeux olympiques de 2008, puis en 2012 à Londres, où il frôle le podium. Malgré les blessures, il s’accroche et s’installe durablement parmi les meilleurs.
A la base c’était comme un rêve, parce que personne ne pensait que c’était quelque chose de possible au fait.Et pouvoir réaliser cela c’est comme si c’était un petit gamin qui se retrouvait dans une confiserie ou quoi que ce soit. Parce que j’étais tellement heureux de voir ce que j’avais réalisé. Et toute l’Afrique était contente aussi à la base, toute l’Afrique. Parce que pour moi ce jour-là ce n’était pas seulement un titre pour le Mali, c’était un titre pour tout le continent africain. Tous les Africains l’ont célébré, tous les Africains l’ont fêté. Et je dirais que c’était l’un des plus grands moments, c’était l’un des plus grands moments.Daba Modibo Keita , Champion mondial masculin de taekwondo 2007-2009 – Mali
Aujourd’hui, Keïta regarde plus loin que ses propres médailles. Vice-président de la Fédération malienne de taekwondo et engagé pour la paix par le sport, il transmet ce qu’il a appris. Pour lui, son titre mondial dépasse le Mali : il appartient à toute l’Afrique. Et s’il insiste sur une chose, c’est bien celle-ci : le talent existe, mais sans travail, discipline et foi en soi, il ne mène nulle part.
