Au Bénin, la restitution des biens culturels franchit une nouvelle étape. Cotonou a installé un Comité scientifique national chargé de suivre le dossier de 35 œuvres et archives réclamées à la France. Cette instance devra consolider les arguments historiques, scientifiques et juridiques du Bénin, dans le cadre d’une coopération patrimoniale renforcée avec Paris.
Au Bénin, la quête de recouvrement du patrimoine national franchit un nouveau cap stratégique. Un Comité scientifique national a été officiellement installé, le 14 juillet 2026 à Cotonou, par le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji. Cette instance a pour mission d’étayer la nouvelle requête de restitution portant sur 35 œuvres culturelles et fonds d’archives actuellement détenus au sein des collections publiques françaises. À travers ce déploiement, les autorités béninoises ambitionnent de densifier l’expertise scientifique et de consolider la pertinence du plaidoyer souverain auprès de la partie française.
“En installant officiellement le Comité scientifique national de restitution des biens culturels, le Gouvernement de la République du Bénin pose un acte de souveraineté, de responsabilité et de confiance dans l’intelligence nationale. Il affirme avec force et sans détour que la reconquête de notre patrimoine ne relève ni de l’émotion ni de la revendication. Elle relève d’une méthode, une méthode fondée sur la science, sur le droit, sur le dialogue et sur la coopération internationale.”
YASSINE LATOUNDJI, Ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine – Bénin
Sous l’autorité d’Alain Godonou, expert des héritages historiques, cet organe de six experts s’attellera à concevoir un schéma directeur stratégique, à intensifier le soutien au futur comité paritaire franco-béninois et à formuler les arbitrages indispensables aux processus de remise du patrimoine.
«Nous travaillons sur cette question depuis bien longtemps. Je peux vous garantir que nous ferons ce que l’Etat et la Nation attendent de nous.»
ALAIN GODONOU, Président du comité scientifique – Bénin
Après le retour de 27 œuvres ces dernières années, le Bénin s’attelle à densifier sa trajectoire à travers un cadre mémoriel et normatif. Pour l’exécutif, ce recouvrement du patrimoine s’érige en levier de justice historique et de souveraineté, tout en consolidant la synergie institutionnelle avec la partie française.
