Ouidah, ville mythique et berceau du Vodun, a une fois de plus vibré au rythme des danses mystiques en ce début de mars 2025. La deuxième édition du rituel Agbandotoh, tenue du 8 au 9 mars, marque un tournant dans la transmission et la reconnaissance de la danse Mami Dan, une pratique sacrée dédiée aux divinités des eaux. Si cette tradition a traversé les âges dans l’ombre des couvents et des temples, elle s’offre désormais à un public élargi, grâce aux initiatives du gouvernement béninois pour la promotion du tourisme religieux et culturel.
Symbole d’une cosmogonie où les éléments naturels dictent le rythme de la vie, la danse Mami Dan est une expression corporelle qui relie l’homme aux forces aquatiques. Héritée des peuples Adja-Tado et transmise de génération en génération, elle célèbre Mami-Wata et la divinité Mami Dan, figures de l’abondance, de la guérison et de la protection. Chaque mouvement évoque les ondulations des vagues, la fluidité des marées et la puissance des courants marins.
« Cette danse n’est pas un simple spectacle, c’est un langage sacré, un canal de communication avec les esprits de l’eau. Voir aujourd’hui Agbantoh prendre une telle ampleur est une victoire pour notre culture et nos ancêtres. »
Hounnon BEHUMBEZA, Président du Haut conseil national de Vodoun Mami Dan – Bénin
Le rituel Agbandotoh, pièce maîtresse de cette célébration, incarne un dialogue entre le monde terrestre et le royaume des eaux. Longtemps réservé aux initiés, il a été dévoilé au grand public en 2024 sous l’impulsion des politiques de valorisation du patrimoine immatériel béninois. Chercheurs, artistes et curieux du monde entier convergent vers Ouidah, désireux de saisir la profondeur spirituelle de ces religions ancestrales.
« Agbandotoh est un moment de transmission, où les anciens enseignent aux plus jeunes la force des eaux et la sagesse de nos ancêtres. C’est un legs que nous devons préserver et faire rayonner. »
Hounnon BEHUMBEZA, Président du Haut conseil national de Vodoun Mami Dan – Bénin
Dans un monde où les traditions ancestrales sont menacées par l’oubli, Ouidah affirme son rôle de gardienne de la spiritualité Vodun. Agbandotoh 2025, en révélant la profondeur de la danse Mami Dan et des rites qui l’accompagnent, témoigne de la vivacité d’un héritage séculaire. Loin d’être une reconstitution folklorique, cette célébration inscrit la mémoire des eaux sacrées dans une dynamique contemporaine. À quelques encablures de l’Arène de Ouidah, le Temple Mami-Plage demeure le sanctuaire de cette transmission, un lieu où l’écho des prières et des danses résonne au rythme des vagues.