Situé au cœur de la cité-musée de Ouidah, le Temple des Pythons incarne l’histoire et la spiritualité du royaume Xwédah depuis les années 1650. Premier sanctuaire dédié au python royal, ce site a été restauré et ouvert au public en 1992 grâce au président Nicéphore Soglo. Aujourd’hui, il est le site touristique le plus visité du Bénin, attirant des milliers de curieux chaque année. Un lieu où culture, mysticisme et préservation se rencontrent.
Restauré lors de “Ouidah 92”, le premier festival mondial des arts et cultures vodoun, le Temple des Pythons s’est transformé en un espace symbolique et touristique. Les visiteurs peuvent non seulement contempler ces reptiles sacrés, mais aussi les toucher, les porter autour du cou et formuler des vœux dans ce sanctuaire emblématique.
“Dans le projet du gouvernement, il y a la réhabilitation des sites, et particulièrement le Temple des Pythons fait partie de la route des couvents. On vient en vérité pour dire au monde entier que le vodoun, c’est la pureté, la force, la charité, et l’entente entre les hommes. “
Modeste Zinsou, Gestionnaire du Temple des Pythons – Bénin
Depuis l’Égypte antique jusqu’au département du Plateau d’Adja-Tado, en passant par Kpétou à Comé et dans le village Houékpota, l’actuel SAVI, le python royal a voyagé grâce aux migrations. Sous le règne du roi Kpassè, cette divinité mère du royaume Xwédah a trouvé sa place au cœur de la cité de Ouidah. Ce temple des pythons reste une attraction majeure, notamment lors des Vodoun Days 2025
“ Je ressens une fraîcheur et je suis très fier. Je suis d’ailleurs plus que fier de voir que dans mon pays, j’ai cette richesse. “
Maladé Bertoli, Visiteur – Bénin
“ C’est un véritable site touristique. C’est très intéressant de voir cette tradition plus spécialement de la voir pour la première fois en vrai. J’aime ça, et c’est positif, très heureuse de la voir ici parce que je pense qu’en Europe ,nous ne sommes pas habitués à voir cette tradition. Il y a beaucoup de traditions et un large nombre de cultures, c’est impressionnant. “
Lisa Luvancic , Étudiante, visiteuse – Allemagne
Cependant, cette divinité sacrée fait face à deux menaces majeures : le trafic clandestin et le réchauffement climatique, qui impactent la population des pythons royaux. Pour préserver cet héritage, des initiatives telles que la création du “ Masque Python “ par le promoteur culturel Wilfrid Houndjè, présenté lors du Carnaval International de Ouidah en décembre 2023, contribuent à perpétuer l’histoire et les traditions liées à ce patrimoine culturel.