Le gouvernement du Rwanda a commué la peine à 25 ans d’emprisonnement de Paul Rusesabagina et ses 18 coaccusés dont Callixte Nsabimana, le 24 mars 2023. Une décision dont l’intention n’est pas de nier les faits de terroristes reprochés aux accusés mais plutôt de montrer que la violence politique n’a pas sa place au Rwanda, ont indiqué les autorités rwandaises. Remis en liberté, Paul Rusesabagina a pris la route pour les États-Unis, pays où il est reconnu comme citoyen.
La commutation de peine n’empêche pas la réparation, ont indiqué dans des médias locaux les avocats des victimes des Forces de libération nationale (FLN), après la libération de Paul Rusesabagina et Callixte Nsabimana. Ils réclament une indemnisation de 412 millions de francs rwandais au héros du film Hotel Rwanda et ses 18 coaccusés qui ont bénéficié d’une libération anticipée le 24 mars 2023 au soir, après 900 jours d’emprisonnement. L’amnistie accordée par le président rwandais Paul Kagame a permis la remise en liberté de Paul Rusesabagina pourtant condamné à 25 ans de prison pour terrorisme en septembre 2021.
“Tout au long de notre histoire, quand nous avons eu l’idée d’aller de l’avant et d’effectuer des progrès, nous sommes arrivés à un stade où il nous a fallu pardonner l’impardonnable. Il s’agit d’une idéologie qui nous permet de ne pas nous figer dans notre passé. Nous avançons vers le futur et parfois cela nous coûte cher”
Paul KAGAME, Président de la République – Rwanda
Des observateurs notent le rôle de la diplomatie dans la libération de Paul Rusesabagina. L’exécutif rwandais, ayant reconnu que son arrestation avait violé quelques principes du droit international, a attribué l’issue de la procédure judiciaire contre Paul Rusesabagina à la volonté de renouer des liens cordiaux avec les Etats-Unis. Le pays américain dont Paul Rusesabagina est le citoyen a toujours réclamé l’abandon des poursuites tandis que le Rwanda a tenu à montrer, par l’exemple, sa condamnation des attaques violentes du FLN qui ont causé la mort de 9 personnes entre 2018 et 2019.
“Personne ne devrait se faire d’illusion sur ce que cela signifie, car il y a un consensus sur le fait que des crimes graves ont été commis, pour lesquels ils ont été condamnés”
Yolande MAKOLO, Rwanda – Porte-parole du gouvernement
D’après le gouvernement, dans une lettre datée du 18 octobre 2022, Paul Rusesabagina a exprimé des regrets face aux faits qui lui étaient reprochés et a sollicité la grâce du président Paul Kagame. Entré dans l’opposition, il a cofondé le parti politique Mouvement rwandais pour le changement démocratique dont le FLN a été le bras armé. Au Rwanda, la loi prévoit que tout parti politique qui soutient un groupe militaire rebelle est considéré comme terroriste.
