À Cotonou, l’innovation ne se contente plus de cogiter dans l’ombre. Les FARI Awards 2025 ont braqué leurs projecteurs sur la jeunesse inventive d’Afrique de l’Ouest. Entre cabotage maritime, intelligence artificielle et dépistage du cancer, les solutions proposées étonnent par leur audace et leur utilité. Au-delà des trophées, c’est tout un écosystème en mutation que la CEDEAO entend façonner.
Ils sont montés sur scène, trophée en main, sous l’œil bienveillant de la CEDEAO et de ses partenaires. Sur la ligne de départ du FARI 2025, 1150 candidatures ont été déposées. Parmi elles, 24 projets finalistes ont été retenus, et 3 lauréats sont montés sur le podium, ce vendredi 9 mai 2025 à Cotonou, au Bénin. Wilfried Dabiré et son équipe décrochent le Graal. Leur projet, un cabotage maritime nouvelle génération, pensé pour désengorger les routes commerciales et connecter les ports ouest-africains. Une logistique pensée pour les petites entreprises, celles qui tiennent debout les économies nationales.
“ 25 mille $. C’est très important pour nous parce que déjà, c’est une reconnaissance pour le travail accompli, que ce soit pour mon équipe et moi. Mais cet argent pourra nous permettre d’accélérer l’étude de faisabilité parce qu’on compte financer le projet par la Banque de développement. Et il est crucial qu’on ait une étude de faisabilité complète qu’on va soumettre. Donc ça va nous booster justement et permettre à ce que le projet puisse voir le jour d’ici à janvier 2026.”
WILFRIED DABIRE, Promoteur de Eazy Chain- Vainqueur de FARI 2025 – Côte d’Ivoire
Deuxième prix pour une innovation venue du Ghana. Smart VI, une initiative de la start-up Code Club Academy qui parle à l’intelligence artificielle pour écouter les besoins des malvoyants. L’outil, simple et intelligent, capte l’environnement immédiat et le restitue via des signaux vocaux. À terme, les fondateurs rêvent d’une industrialisation à grande échelle sur le continent.
“ Nous souhaitons faire évoluer notre produit. Nous voulons que l’appareil atteigne des millions de personnes malvoyantes dans le monde en se concentrant particulièrement sur l’Afrique. Nous voulons donc passer à l’échelle, proposer des millions d’appareils intelligents Smart VI pour aider les personnes malvoyantes à travailler en toute confiance et de manière indépendante.”
JEREMIAH ANANE AKUDUGU, CO-fondateur de Smart VI- Vainqueur du 2ᵉ prix FARI – GHANA
Le 3ᵉ prix reste à domicile. Fesam, jeune pousse béninoise, a proposé un test instantané à usage unique pour détecter les lésions précancéreuses du col de l’utérus.
“ Nous avons mis en place un dispositif de dépistage instantané à usage unique qui détecte les lésions précancéreuses du col de l’utérus. Et aujourd’hui, nous avons eu le troisième prix au FARI organisé par la CEDEAO au nom de toute l’équipe FESAM, nous dédions ce trophée à toutes les femmes qui vont utiliser le kit. Ici, au Bénin, en Afrique et dans le monde.”
Antoinette AMOUN, Directrice de FESAM – 3ᵉ prix FARI 2025 – Bénin
A noter que dans son plan décennal 2025-2034, la CEDEAO promet d’amplifier les financements, d’étendre les infrastructures scientifiques et d’encourager les synergies régionales. Prochaine escale du FARI, Accra, en 2027.
