La Tunisie et le Fonds saoudien pour le développement ont signé, jeudi 22 février, une convention de financement d’une valeur de 55 millions de dollars américains. Destiné au financement du projet de rénovation et de renforcement du réseau ferroviaire transportant le phosphate tunisien, l’initiative vise par ailleurs à renforcer une partie, soit 190 km de lignes ferroviaires, utilisées dans le secteur minier. A terme, le projet pourrait atténuer les coûts de maintenance du réseau ferroviaire dont l’exploitation d’une grande partie remonte à une époque lointaine.
Pour moderniser le réseau ferroviaire dédié au transport de phosphate en Tunisie, un accord de financement de 55 millions USD (environ 173 millions de dinars) a été signé avec l’Arabie saoudite, à travers le Fonds saoudien pour le développement. D’un coût total de 518 millions de dinars, le projet est piloté par la SNCFT, la Société nationale des chemins de Fer tunisiens. Il vise à rénover 190 km de lignes ferroviaires pour transporter plus de phosphate en moins de temps et à moindre coût.
Ce programme vient dans ce qu’on appelle le Soft Power saoudien c’est-à-dire éteindre son influence à travers le monde, précisément dans un premier temps les pays sous-développés mais pas que. Chaque fois que l’Arabie Saoudite peut placer une partie de son argent quelque part, elle descend pris ou pas. Elle considère qu’elle a sa part à apporter au développement économique et social de la Tunisie. Le phosphate c’est très important car pendant de nombreuses années il a été totalement sinistré et plus de train, plus d’exploitation et on en est même arrivé à importer du phosphate ce qui est un comble pour un pays où se produit est quand même présent en nombre.
Boubacar BA, Journaliste
Ce projet contribuera à une hausse de la capacité de transport du phosphate, tout en améliorant la situation financière des entreprises, ce qui relancerait l’économie nationale. Selon le ministère de l’Energie, des Mines et des Énergies renouvelables, le secteur phosphate et dérivés a enregistré un chiffre d’affaires d’environ 2676 millions de dinars au cours de l’année 2021. La Compagnie de Phosphate de Gafsa (CPG) a exporté, depuis début 2023, 187 500 tonnes de minerai, deux fois plus qu’en 2022.
Aujourd’hui les machines qui existent consomment beaucoup d’énergie et polluent énormément, les lignes de chemin de fer ne sont plus ce qu’elles sont, il faut les moderniser. Et donc aujourd’hui la Tunisie a véritablement besoin de pouvoir relancer cet aspect de son économie pour pouvoir justement apporter du travail aux jeunes et surtout pouvoir développer des produits transformés qui vont permettre par exemple à produire de l’engrais pour l’agriculture locale et même pour l’exportation.
Boubacar BA, Journaliste
Le projet de modernisation du réseau ferroviaire dédié au transport de phosphate en Tunisie devrait permettre de créer des emplois directs et indirects, s’inscrivant également dans une démarche environnementale, en favorisant les économies d’énergie et la réduction du trafic routier. En juillet 2023, l’Arabie saoudite avait déjà accordé 400 millions USD sous forme de prêt bonifié et 100 millions USD de subventions pour soutenir l’économie tunisienne.