En Afrique de l’Ouest, la maîtrise de l’eau est devenue un enjeu géopolitique majeur. À la tête du Centre de gestion des ressources en Eau (CGRE) de la CEDEAO depuis 2024, l’ingénieur ivoirien Kouakou Alexis Kouassi mène une offensive diplomatique pour transformer les ressources hydriques transfrontalières en moteur de stabilité, de coopération régionale et de développement économique. Entre partenariats stratégiques et défis colossaux d’accès à l’eau potable, son action place désormais la gouvernance de l’eau au cœur de l’avenir ouest-africain.
À la tête du Centre de gestion des ressources en Eau (CGRE) de la Communuaté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest depuis début 2024, l’ingénieur ivoirien Kouakou Alexis Kouassi s’impose comme le nouveau chef d’orchestre d’une diplomatie environnementale cruciale pour la stabilité de la région. Diplômé de l’Institut National Polytechnique Félix Houphouët-Boigny de Yamoussoukro, sa mission est titanesque : coordonner la gouvernance de 25 bassins fluviaux transfrontaliers partagés par les 15 États membres de la CEDEAO. Pour ce manager moderne, l’eau n’est plus un simple enjeu d’assainissement, mais le moteur invisible du développement économique et de la paix régionale.
“Aujourd’hui, la question de la gestion intégrée des ressources en eau est plus que fondamentale. Cette gestion permet effectivement de créer le lien entre l’eau et bien d’autres domaines, notamment le domaine de l’énergie et naturellement aussi le domaine de l’alimentation.”
Alex Kouakou Kouassi, Directeur du Centre de gestion des ressources en eau de la CEDEAO – Côte d’Ivoire
Pour concrétiser cette ambition, l’expert ivoirien mène une diplomatie offensive et assumée. Sous son impulsion, le CGRE a renforcé son influence à travers plusieurs partenariats stratégiques de haut niveau : du rapprochement technique avec le Système d’Échanges d’Énergie Électrique Ouest-Africain (WAPP), afin de sécuriser et valoriser le potentiel hydroélectrique régional, à la signature, en février 2026, d’un accord transfrontalier majeur avec l’Association Africaine de l’Eau et de l’Assainissement (AAEA). D’ailleurs, cette alliance répond à une urgence continentale critique : mobiliser une partie des 40 milliards de dollars d’investissements annuels nécessaires pour apporter des solutions concrètes aux 400 millions d’Africains privés d’accès à l’eau potable.
“La participation du Centre de gestion des ressources en eau de la CDAO est pour mettre le Centre en contact avec les acteurs du secteur de l’énergie durable et mettre à disposition de ces acteurs la politique régionale des ressources en eau de l’Afrique de l’Ouest qui leur demande en tant qu’acteurs de développer suffisamment d’investissements dans ce secteur, notamment en bâtissant des infrastructures de ressources en eau.”
Alex Kouakou Kouassi, Directeur du Centre de gestion des ressources en eau de la CEDEAO – Côte d’Ivoire
D’après l’ingénieur ivoirien Kouakou Alexis Kouassi, l’enjeu de l’horizon 2030 est immense : inverser la tendance actuelle alors que plus de 155 millions d’habitants de la sous-région souffrent encore d’un déficit d’accès chronique à l’eau potable, ce qui engendre des pertes économiques directes pouvant atteindre 2 % à 5 % du PIB annuel de plusieurs pays membres.
“En matière de ressources en eau, les défis majeurs qu’il faut relever très rapidement, c’est déjà d’avoir une bonne connaissance de la ressource, donc des ressources en eau au niveau de la région, notamment les ressources en eau de surface et les ressources en eau souterraine. Nous travaillons avec les partenaires au développement et les partenaires techniques et financiers pour avoir suffisamment de connaissances de toutes les ressources en eau au niveau de l’Afrique de l’Ouest.”
Alex Kouakou Kouassi, Directeur du Centre de gestion des ressources en eau de la CEDEAO – Côte d’Ivoire
Selon les rapports du Programme commun OMS/UNICEF, à peine 31 % de la population d’Afrique subsaharienne bénéficie d’un accès géré en toute sécurité, tandis que 14 % des habitants doivent consacrer plus de 30 minutes par jour à la collecte de l’eau.
